雨茶談小說——「雨樹之國」

雨茶談小說——「雨樹之國」

《輕小說的心得，成為兩人相戀的契機。》

　

　

【簡介】：

　

你也有過嗎？讀完一本書後，久久不能忘懷，於是跑去網路上搜尋其他人心得的經驗。

當我們看完小說、玩完遊戲或是看完一場電影時，若遇上特別好或特別差的作品，總是會想要和人分享那樣的心情。（這正是看電影揪團的樂趣之一啊）

　

本故事的男、女主角的相遇，就是這樣的一個契機——不早不晚，剛好就在那一年的那個時候，男主角在網路上搜尋了很久以前自己看完的一個小說，連到了女主角的部落格『雨樹之國』，看見了她的小說心得。

　

被她的心得打動，心中有所共鳴，卻也有想要反駁的地方，他寫了一封E-mail，想要將自己的心得分享給她。本來不抱持收到回信的期待，沒想到女主角居然回覆了。兩人開始了書信往來，展開了一段稍微有點奇特的戀愛故事……

　

　

【有雷心得】 ：

　

也許是同為愛書家的關係吧，「雨樹之國」故事的開端『想要知道其他人閱讀了這部作品後的心情』，這個契機我深有同感，也就不知不覺地跟著作者的腳步讀下去。

　

故事前段，是男、女主角彼此間的書信往來，以討論輕小說作品中：『女主角和男主角分手，選擇讓他回歸平和的日常，而非和自己繼續永無止境的戰鬥人生，究竟是對，還是不對？ 』這件事 ，呈現兩人的價值觀與有趣的互動。

　

隨著故事推進，男主角終於把女主角約了出來，進行了第一次的約會……但卻不是個美好的回憶。原來女主角，『瞳』有聽力障礙，卻不想要被男主角『伸行』同情而試圖隱瞞，因而鬧出了沒聽到電梯超載的警告聲，呆站在裡頭的笑話。

　

對『瞳』來說，『伸行』是健聽人士（耳朵聽的清楚），是和有聽力障礙的她處於不同世界的人。他們兩個就像故事中輕小說的男女主角一樣，『瞳』覺得讓『伸行』在他正常的世界獲得幸福才是對的；『伸行』則不想放棄，認為『瞳』應該和他一起討論，努力試著一起努力走下去。

　

兩人的發展和小說心得的討論前後呼應，裡頭也相當真實的呈現了聽障人士遇到的苦惱、個性上的障礙（EX：需要看有字幕的電影、和人溝通時需要非常非常努力，看著對方的唇才能夠聽懂；因為只聽的清楚低音頻的男性聲音，被女同事排擠等等。）

　

男女主角怎麼樣一步一步去克服處於不同世界的隔閡，終於真正地走到一起的過程相當的好看，也很令人感動。

　

推薦給大家。

　

　

【雨茶的綜合評價（滿分為五分）】：

文筆流暢【5.0】：第三人稱親密觀點，兩人的書信往來、排版用句都非常流暢，不會特別去意識到作者的用詞，而是完全沈浸在故事中。

閱讀節奏【4.0】：稍微偏慢，但仍想趕快知道後面的劇情發展，不會因此中斷閱讀。

劇情安排【4.5】：『瞳』 的聽力障礙的伏筆埋得很好，得知實情後又覺得合情合理；用小說的心得和兩人的處境互寓這點也很有趣。

人物刻畫【4.5】：相當真實的描摹出聽障人士的心情，還有男女主角的心裡活動與改變。

　

　

【推薦的讀者】 ：

喜歡淡雅戀愛故事的人；

對聽障想要瞭解的人；

喜歡讀小說，會去讀、或寫心得的人。

　

　

PS：「雨樹之國」 編輯後記裡提到作者和她丈夫的相遇真的就是因為在網路上尋找「那本令人難以忘懷的書」時邂逅的……

天啊！太令人羨慕了！！！

　

　

「——畢竟這是我們兩個人的事啊，如果有一天我們兩個都想停下腳步的話，到時候再停下來就好了吧！」

雨茶談小說 ——「進入了沒想像中好混的編輯部成為菜鳥編輯，負責的作者還是家裡蹲妹妹！？」

雨茶談小說——「進入了沒想像中好混的編輯部成為菜鳥編輯，負責的作者還是家裡蹲妹妹！？」

《一本書名簡稱為『進入妹妹』的輕小說家甘苦談。 》

【簡介】：

這是一本包裝成輕小說，意在談論小說故事的幕後創作者與編輯，如何在現今的市場中求存的故事。

男主角千繡——名字和外表都很像牛郎的菜鳥編輯，實際上是個為家庭付出一切的爛好人。

女主角千鳶——為了追逐輕小說家的夢想，而放棄學業的家裡蹲妹妹。

女主角哈娜——為了不要『讓書賣的不好』努力經營社群，包裝自己成為偶像的作者。

這三個人（好吧還有"蘿莉副編"以及"一個重要的關鍵人物是誰會雷所以先不說"）在現實和夢想間衝撞，努力的讓夢想成為現實，卻又屢屢被現實這堵高牆打倒，仍然努力站起來往前進。

值得作家和想成為作家的人一看的勵志小說。

【有雷心得】 ：

這是一本勵志小說…………才怪！同為作者的我看完根本壓力山大啊啊啊啊！！！

裡頭充滿著各種出版業殘酷的現實，例如：

書市下滑，有九成的新書無法再刷；

新書的銷量在前兩個月就決定了；

編輯型態的轉變和工作量等等……

雖然這些東西之前都略知一二，但重新看到之後真的覺得很沈重。

也因為這些『現實』，書裡提到了兩種不同型態的作家，也就是：

哈娜：努力經營粉絲、唱歌跳舞偶像化的作家。

千鳶：一心一意鑽研作品，以故事和讀者溝通的作家。

整體來說，小說中所下的結論是比較偏向哈娜，也就是作家應該要努力增加自己的『附加價值』——除了書之外，吸引讀者來看的魅力——才能在書市中生存。

身為一個職業作家，要懂得將故事包裝的市場化，讓書賣得出去、成為故事中主編所說的『賣的動』的書。

這的確是方法之一，而且也不是什麼稀奇的方法。

實際上，這就跟當紅藝人的美容書、體操法、說話術……等等書籍一樣，藉由作家自身的人氣、粉絲的支持，提高書的曝光率來賣書。

以『為了讓書被更多讀者看到』這點，沒有什麼不對的。

不過，那也畢竟是方法『之一』。

就我自己而言，我讀過的小說裡，先因為知道『作者』，才去找來看的，幾乎沒有。

我之所以會去閱讀、買下這些小說，更多的是自己親自去翻覺得好看、朋友的口耳相傳、網路上的閱讀＆心得推薦。

靠故事來決勝負，你的故事寫的好，自然就有人買，有人推薦——這同樣是讓書賣的好的方法之一。

我相信作者絕對可以靠把故事寫的好看，好看到讓人想一看再看，想和人分享，想敲作者續集，看他的下一本書。

雖然沒有絕對的神作，但是十個人讀了後，其中的七個人說好看的小說，我認為還是存在的。

而且有趣的是——更多時候，我們不都是因為看過、喜歡上某個作者的好書，才成為他的粉絲、成為他的人氣嗎？

但是『靠故事來決勝負 』這個方法就是絕對正解嗎？我覺得也不一定，至少『進入了沒想像中（下略）』這本書，我就是因為追蹤了小鹿老師的粉絲團才先知道有這本書出版了，而且內容談的是輕小說作家和編輯的故事，然後買來看。

而且，不論是靠經營粉絲人氣，還是靠故事決勝負，都是只是把書推薦給讀者的方法『之一』而已。不需要只選一個，可以兩個都用。

在我看來，這就像是打彈珠（柏青哥）——把故事寫的好，就像是把中獎口開的比較大；宣傳、經營粉絲，則像是投入更多發的珠子。

兩個作法相乘，加上運氣的結果，就是最後書的銷量。

——歸根究底，決定什麼樣的作者能留在市場上的，其實是讀者。

『重版出來』這部日劇裡有一幕很經典的場景：

資深編輯問新人女主角，妳的薪水是誰付的？

新人答：「是公司嗎？」

資深編輯 說：「不對，是讀者。」

最終評價作者、編輯、出版社、插畫師的，都是讀者。

讀者決定了他們喜歡什麼樣的故事，喜歡花錢支持什麼樣的作者。

身為作者，我會盡全力寫出我和讀者都喜愛的故事，努力讓作品能被更多人看到。

身為讀者，我會去尋得那些能夠讓我喜愛的故事——不論是透過試讀、朋友的推薦或是觀看別人的心得——然後，買下它們。

我認為，這樣子就可以了。

【雨茶的綜合評價（滿分為五分）】：

文筆流暢【5.0】：沒有冗言贅句，形容詞和對話相當流暢，不會有需要暫停下來思考作者在講什麼的情況。

閱讀節奏【5.0】：照時間序流動，回憶的安排和角色背景的穿插掌握都不錯。

劇情安排【3.0】：沒有太多的高潮起伏，情節的轉折比較像是『因為時間到了所以就發生了』，而非人物推動的結果。

人物刻畫【3.5】：特徵鮮明但稍嫌樣版，缺乏真實感，有借人物的口說出作者想說的話的感覺。

【推薦的讀者】：

作家，以及想要成為作家的人；

對編輯、作者的日常有興趣的人；

以及，

追逐夢想的人。

PS1：這本書的編目排版蠻用心的，內文故意做成稿紙那樣一行一格的形式很有趣。

PS2：看完這本書順便搭配小鹿的粉絲團，觀察他每天更新的次數後，你的感觸會更深（……）

PS3：汽車旅館的裝潢能夠當成舞台來使用嗎，我很好奇……！

PS4：這真的是勵志作，只要你的夢想不是成為作家的話（欸）

PS5：同為作家，我感到壓力山大（……）

『夢想，就是努力過後得到的現實。』

領域武裝-Phantom Limb [#S] 後記

　　大家好，我是雨茶。
　　感謝大家讀完「領域武裝-Phantom Limb」的第一集。
　　如果大家看完後有什麼想法或心得，都歡迎和我討論喔～！
　　如果還沒開始讀的話……現在正是個好時機！為了服務先看到後記的讀者，就讓我來講解一下「領域武裝」是個什麼樣的故事吧！
　　 ——這是一個：
　　「以台北為背景，和神話幻獸在高樓大廈間展開壯烈對決的近未來戰鬥小說……！」
　　以及，
　　「如魔法少女般，於普通市民眼底下守護世界，角色們日常中的非日常……！」
　　  以及 ，
　　 「將爆破特效與細緻的情感描寫絕妙地融合在一起的劇情展開……！」
　　 這樣的故事。

　　……真的啦！相信我啊！
　　咳、總之，對於[器械武裝]、[廢墟]、[畫面感十足的戰鬥]這些TAG會有興趣的人，應該是你們會喜歡的作品。

　　※連載的起點
　　其實就是希望更多人能看到這個故事，一同「見到」我所描繪出的故事風景。
　　……然後得到一些反饋心得什麼的（小聲）

　　※故事的起源
　　最初是TRPG跑團企劃，經過一番昇華重製而成為現在的小說作品。

　　※之後……
　　會想寫續集，另外也會在東立出版我的原創大賽得獎作〈諸願成就——巫女緣結於大正〉，內容是關於：
　　『——大正年間，結緣堂古物店主諸誠響滿懷期待地驗收採購而來的古轎。值錢的東西沒找著，反倒發現了一名活色生香的巫女：緋室金月。
　　不信鬼神的古物店主響，遇上了篤信神明與魔法的巫女金月。在文明開化的時代裡，因人心願望所成就的魔法，是否依然存在？』
　　屆時還大家多多支持。
　　
　　那麼，期待和大家再見。

領域武裝-Phantom Limb [#26]晚安，台北

　　一路上，元鳳也不打算回答英杰的疑問，就這樣被敷衍了過去。
　　
　　——算了，之後再找機會問問隊長好了。英杰這樣想著，拿起店家送的豆腐大口咬下，香甜又濃郁的高湯滋味滲入味蕾，食慾得到充分滿足的前提下，好奇心什麼的也就先不去在意了。
　　
　　在元鳳的帶領下，他們很快的又回到今天的作戰地點。那熟悉的聲音彷彿還在耳畔，令英杰一下子冷卻下來，快速吃完手中的滷味，將空著的竹籤放回袋裡。
　　
　　「隊長有發現什麼嗎？」英杰出聲詢問低頭察看手機的元鳳。
　　
　　她搖搖頭。「不過，反正說了你也不會聽，所以隊長要我讓你搜到滿意為止。」
　　
　　「好……等等，不會要用爬的吧。」雖然舊了點，這好歹也是世界高樓耶？不如說舊了反而更可怕。
　　
　　「你喜歡的話我倒是不反對。」
　　
　　元鳳聳聳肩，身旁突然閃過一陣強光，一頂透著銀色光輝的鴛盾於下一秒出現——那無疑是元鳳的幻肢，蜃氣樓。
　　
　　「為什麼！？領域明明沒有出現不是嗎？還是其實——」
　　
　　「別緊張，你看，現在不是還飄著淡淡的紅雪嗎？在大廢墟的核心區域時不時——特別是領域崩解後的短時間內——會有這樣的現象，這時候的幻塵濃度會少許上升，足夠高同步水平的Waver召喚幻肢。」
　　
　　「是……這樣啊。」
　　
　　也就是說，自己是沒辦法叫出來了啊……哎，等等。
　　
　　「哦，變聰明了嘛？來，東西拿好，趕快搭上來吧。」
　　
　　元鳳一臉壞笑的伸出兩臂，儼然是打算要公主抱或是用更羞恥的姿勢帶英杰上樓。
　　
　　「我、妳……」
　　
　　隊長你婊我呃呃呃呃——
　　
　　
　　
　　##
　　
　　
　　
　　被元鳳載著在101大樓高層周遭兜了好幾趟，別說是人影了，連戰鬥過的跡象都沒有。仍不死心的英杰讓元鳳將他在低一點的樓層放下，又跟她借過充當手電筒的手機，自己一層層的往樓上探索。
　　
　　被人類遺棄的大樓失去了文明帶來的光輝，在黑暗中甚至有些陰森可怕。依靠D-Phone的照明，英杰自景觀餐廳沿著緊急樓梯往上爬去，一路經過室內觀景台，巨大的風阻尼器展示空間，紀念品賣場等地方。
　　
　　光束打在佈滿積塵的路上，除了應該是竹越和珮薇的腳步外，再無其他蹤跡。期盼的心情漸漸冷卻，腳步也沈重起來。也許隊長就是料到這一點，才特地將自己支開吧。
　　
　　是自己太過思念老爸而產生幻聽嗎？但是，那幾發槍擊又該怎麼解釋呢？同樣也是自己的幻覺？英杰深深的皺眉，握著D-Phone的手攢的死緊，努力忍耐著不要讓淚水奪眶而出——方才在兩位少女面前強裝出的笑臉早就不知道被扔到哪兒去。
　　
　　人死不能復生，這是他早在三年前認清的事實。然而事到如今，為什麼又要給他這樣不切實際，維持還不到一小時的希望呢。
　　
　　踏上最後這一台階，一切就結束了。在這之上，已沒有更高的樓層。
　　
　　回頭望著沈入深暗的階梯，英杰一度猶豫再回去找一遍——但最後仍下定了決心，像是要掐熄心中期盼的火苗，上前一步，推開通往室外展望台的大門。
　　
　　月色皎潔，初昇的月亮遙掛空中，於都市的燈海上載沈載浮。往前幾步，踩上因腐朽而向內倒塌的鐵欄杆，放眼望去，整座台北城一覽無遺——自遠方的群山，來到燈火通明的市區，最後，則是一片漆黑的大廢墟區域。即便如此，只要抬起頭來，那片沒有光害的美麗星空，就近在眼前，彷彿伸手便能觸及。
　　
　　一陣滷味的香氣傳來，只見隊長拍拍他身旁的空位，要他在鋪好的塑膠毯上坐下。
　　
　　「怎麼樣，風景不錯吧？」
　　
　　嘴裡叼著一根竹輪，竹越笑咧咧的說道。
　　
　　「嗯……」
　　
　　英杰難得不知道該怎麼回應，只是入迷的望著夜空。
　　
　　「——雖然，有很多時候我們會認為成為Waver是一件苦差事。」前不久見過，戴著貝雷帽的矮個兒也出現在這裡，臉上帶著淺淺的笑容。「不過，也是有這些，專屬於我們Waver的風景。」
　　
　　他走上前，把注入湯水的紙碗遞給英杰。
　　
　　「啊，謝謝你……呃，隊長，其實我之前就想問了，這位小弟弟是？」
　　
　　「小、噗，小弟弟，咳嘎、哈哈，哈哈哈哈哈——好痛！」
　　
　　彷彿聽到骨頭碎裂的聲音，竹越抱著他的腳脛骨在地上直打滾。
　　
　　「江海音。是你們的作戰部部長。」
　　
　　「……」英杰差點沒把手中的紙碗落下，連忙重新抓好。
　　
　　……這世界怎麼了？眼前的人看起來年紀似乎是比自己小，竟然是自己的長官。
　　
　　察覺到英杰的目光，海音狠狠瞪了他一眼。
　　
　　「27歲，男性。」這麼說了。
　　
　　「——唔唔唔唔！？」英杰連忙把說到嘴邊的『小底迪你在開玩笑嗎』幾個字吞了回去。
　　
　　「哈哈哈哈哈哈哈哈哈海音你看他驚訝的表情超讚的拉！！！——喔喔、喔喔喔喔！我特地把你找來，就是等著看這個，哈哈哈哈哈哈！！」
　　
　　「……你還想被揍是不是。」
　　
　　海音瞪向笑到躺倒在地的朱竹越，作勢提起腳來。
　　
　　「不不不，那就免了，呼……笑的好累。」竹越從地上坐起，爬回自己原本的位置。
　　
　　「關於你看到的事情，我聽朱竹越報告過了——先說結論，我不認為你有說謊的理由。」海音緩緩的走近，墊起腳，拍了拍英杰的肩膀。「但今天大家也累了，就先到此為止吧。」
　　
　　「今天你做的不錯——我很少這樣誇讚人喔。」他笑了笑。
　　
　　「啊……嗯，謝謝。」英杰的聲音有些哽咽，在感受到肩膀的重力後，因為乾澀而眨動的雙眼又立刻溢出眼淚。他趕緊隨便拿起一串東西往嘴裡塞。
　　
　　「喂喂喂海音，你不要隨便搶我的台詞阿。」
　　
　　「反正剛才那些話，隊長也說不出來嘛。」元鳳邊在袋裡挑著食物，邊調侃的說道。
　　
　　「開玩笑，想當隊長可不是靠出一張嘴就行——而是得出的一張好嘴。誰說我說不出來的？」
　　
　　「是是是——來，珮薇，你喜歡的米血。」
　　
　　「謝謝……唔恩。」
　　
　　涼爽的夜風略微強勁，但在此時的氣氛下，倒顯得宜人。
　　
　　珮薇側頭，倚在元鳳的肩上；
　　
　　元鳳兩手後撐，抬頭仰望風景；
　　
　　竹越叼著一根竹籤，看似漫不經心的上下晃動著尾端；
　　
　　海音不知從哪搬來一台收音機，調整著上頭的旋紐——沒一會兒，悠閒舒適的交響曲便由擴音器柔和的放送著。
　　
　　英杰按著軍帽帽簷，俯瞰遠方消融在陰暗霧色中的天際線，車水馬龍的光流，沈寂無聲的大廢墟，以及眨著眼的星空。
　　
　　果然，他還是沒辦法把那一切都當作單純的幻影。
　　
　　搞不好，那個愛捉弄人的老爸就像剛才一樣，現在正躲在哪裡，看著自己——混漲，你要出現就好好出現，不要只露一半啊！
　　
　　不過，就像你每次都一定會有的大道理，這次你一定也有讓我心服口服的理由吧。
　　
　　目前，我就先這樣接受了……你就看著吧，我一定會保護好家裡，這裡。
　　
　　然後，也許有一天……
　　
　　也許你會……
　　
　　「……嗚。」
　　
　　「好了啦，這可是你做為交響樂小隊隊員——雖然還沒正式入隊——第一次成功的任務喔，哭哭啼啼的，氣氛都搞砸了。」元鳳說。
　　
　　「誰哭了，誰？」英杰邊說，邊胡亂的抹抹臉。
　　
　　笨蛋，元鳳小聲的說了一句。「你這樣子，被你救回來的我情何以堪，好像我很不值得似的？」
　　
　　英杰一時無語，目瞪口呆的看著元鳳。
　　
　　「原來妳剛才在煩惱這個。」
　　
　　「……怎麼可能，不過是為了讓你轉移注意才這樣說的，本來我們就是一命換一命的關係不是嗎？」她別開臉去。
　　
　　「哈哈……是這樣呢，說起來，我還沒跟妳道謝呢——謝謝妳，元鳳，那時候救了我。」
　　
　　「不必謝，反正你已經還了不是？以後，就彼此互相指教嘍。」元鳳說。
　　
　　「嗯，多多指教啦，元鳳，還有大家。」英杰說。
　　
　　「多指教啦，我們是……『交響樂』——缺了一個，就不成樂隊了。附帶一提，這句話是旁邊這位還在隊長年代時，必定會說的台詞。」竹越比了比身旁的同伴。
　　
　　「是啊，而且我很滿意這句話，彼此都多指教了，各位。」海音說。
　　
　　「……居然不知道要害臊，沒意思。」竹越說。
　　
　　「彼此彼此。」海音答道。
　　
　　「多……指教。」珮薇說。
　　
　　
　　
　　互訴心聲，交談的歡語，彼此融洽的互動著；
　　
　　夜色轉濃，他們笑著，哭著，說著：
　　
　　晚安，台北，我們在這兒——
　　
　　
　　
　　——守護著妳。

領域武裝-Phantom Limb [#25]李記加熱滷味

　　元鳳領著英杰抄近道來到大廢墟的邊緣，穿過發著黃光的『KEEP OUT』封鎖線。幾乎就在封鎖線的隔壁，一道溫暖的燈光照亮了進入夜晚的文明邊境。
　　
　　那是一輛小小的攤車，搭配著折疊式的桌子與圓板凳，在人行道的一角發散著誘人的食物香氣。木製的車架上方，掛著寫有『李記加熱滷味』幾個大字，隨風搖曳的藍色帆布招牌。
　　
　　一般來說，離大廢墟越近，在交通、生活上就越不方便，因此即使感覺不到『異常』商家和住家也會自然的遠離。在這樣人煙稀少的環境裡，這小小的攤車更顯突兀，卻也格外地令人放鬆身心——就像是夜晚汪洋中的燈塔，指引人歸家的道路。
　　
　　英杰隨著元鳳走近攤車，抬眼一瞧，一名穿著淡綠色制服，繫著圍裙的少女正握著一柄大湯匙，緩慢且富含韻律的攪動、熬煮著高湯。順著纖細的手臂往上看去，只見兩條可愛的麻花辮垂在微微笑著的雙頰旁，並在察覺到他們的到訪時，轉為更加明亮的笑臉。
　　
　　「嗯？啊！歡迎光臨李記滷味，請問兩位想吃些什麼呢？」
　　
　　少女高高興興招呼客人的模樣，就像——呃，英杰也知道自己這個念頭很失禮——終於盼到主人返家的忠犬，惹人憐愛。
　　
　　元鳳瞟了英杰一眼，不由分說的用手肘頂了英杰一下
　　
　　「看傻了啊，還不快點餐。」
　　
　　「槓，才不是妳說的那樣！」
　　
　　「怎麼，你的意思是說咱家伊蘭妹子入不了你法眼？」元鳳抬頭上瞧，瞇著半邊眼睛說道。
　　
　　「我、這，才不——」
　　
　　「哈哈哈，好了啦元鳳，妳就別捉弄人家了……啊，說起來這位是？」第一次見的客人呢，女孩這麼說道。
　　
　　「嗯？喔，我張英杰啦，叫我英杰就行，多指教啊同學——你也是晴空高中的吧？看制服就知道了。」
　　
　　英杰強行切換自己的情緒，朝女孩伸出右掌。她則似乎楞了半晌，才會意過來英杰是要和他握手，連忙取下布手套，友善的與他對握。
　　
　　「哎，居然在這裡碰見同校生？我是高中部一年級的李伊蘭。英杰先生是學長嗎？還是……？」
　　
　　「嘿，我們同屆啦，用不著這麼客氣。」
　　
　　「是這樣呀，太好了～難得有同學光顧，來來來，待會兒店主人我多送你兩塊豆腐！」
　　
　　「這麼好喔！小心我每天都來光顧，把妳吃垮。」
　　
　　「啊哈哈哈，請務必這麼做。」
　　
　　不待元鳳提醒，英杰已自動自發的從架上拿來一個塑膠盆，右手鐵夾按的咖咖作響，興高采烈的把諸如白菜、蘿蔔、豬血糕等等湯料一一兜進盆裡。
　　
　　「總之先每個都來兩樣……哎，元鳳，妳喜歡那個自己夾不要客氣阿，反正隊長請客，而且我們還要帶回去的。」
　　
　　「唔，自來熟真可怕……」
　　
　　「嗯？妳有說什麼嗎，鳳凰。」
　　
　　興高采烈的把一籃食物遞出去的英杰全然沒聽到元鳳的碎碎念。
　　
　　「沒你的事。比起這個，伊蘭，你這樣送東西沒問題嗎？先不論讓這魚腦吃妳準備的東西簡直是暴殄天物，妳最近手頭不是很充裕吧？」
　　
　　咦？難道那兩塊豆腐很貴嗎？經元鳳這麼一說，英杰才去特別注意夾在食材籃上的價格標籤——看起來並沒有特別昂貴，不如說還算便宜了些，而且都很新鮮的樣子，可謂物美價廉。
　　
　　「嗯？不會喔，剛好幾天前送貨大哥多給我一大包魚板，雖然快過期，但味道沒有問題。所以這幾天我不僅省下了午餐錢，連肚子都快吃撐了呢。」
　　
　　伊蘭熟練的將一籃食材下鍋，像是真的感覺自己很幸運似的答道。
　　
　　「妳喔……要是被羽瑩姊知道了，看她不好好念你一頓。」
　　
　　「啊哈哈哈……」
　　
　　元鳳嘆了口氣，跟著取過夾子和籃子，快速俐落的裝滿整整兩籃——其中一籃東西雖不多，但多半是價格較貴或是較營養的食物——放在候煮台上，說：
　　
　　「嗯，左邊這籃跟他的一起帶走，右邊這個，妳煮好後就自己吃了吧。」
　　
　　「咦、咦咦咦——不不不，這怎麼可以……」
　　
　　「反正隊長請客，沒花完也是被他拿去買煙買酒或買花送給無辜的犧牲者了，不如替他省了這筆。」
　　
　　「可、可是我……」
　　
　　「就是這樣！再說隊長要是知道錢是花在可愛的女孩子身上，他也不會有意見的，對吧元鳳。」
　　
　　英杰順便從旁邊的飲料架搬下幾瓶汽水和茶，也把其中兩瓶遞給伊蘭。
　　
　　「……沒想到你這人還挺油嘴滑舌的嘛。」元鳳詫異的眨了眨眼。
　　
　　「什麼啦！」
　　
　　「嘛，總之就是這樣。」一句話帶過英杰的抗議，元鳳繼續對伊蘭勸說：「妳就好好吃一頓晚餐吧，反正今天我是不打算把東西帶走了。」
　　
　　面對在消滅隊長錢包這個目標上同仇敵愾的兩人，伊蘭也只有點點頭苦笑的接受了。
　　
　　於是在店主人著手烹飪的時間，閒閒沒事的英杰和元鳳有一搭沒一搭的聊了起來。
　　
　　「誒，鳳凰妳是不是常來這裡啊？這麼好的店都不告訴我，太不夠意思了。」
　　
　　「你這不是知道了？還有，你也不是第一次吃了。」
　　
　　「哎？什麼時候……喔喔喔喔，是那天晚上的宵夜！」
　　
　　一想起那時的滋味，英杰立即對面前咕嚕咕嚕冒著熱氣的晚餐更加期待。
　　
　　「口水滴下來嘍。」
　　
　　「喔、喔！」英杰用手背抹抹嘴，這才發覺不對勁。「……等等，根本沒有嘛，妳騙我！」
　　
　　「反正也差不多要流下來了——喏，提好。」
　　
　　元鳳接過店主乘裝到袋子裡的滷味，順手轉交給英杰。
　　
　　英杰迫不及待的從裡頭拿出一串黑輪，正打算一口咬下，又因為熱氣而拿遠了來吹涼。
　　
　　最後，等元鳳收好找來的零錢，伊蘭便笑著揮手和他們送別。
　　
　　才走了幾步，英杰便忍不住提出剛才一直憋在心底的疑問：
　　
　　「對了鳳凰，妳剛才幹嘛一直看人家的左手，而且伊蘭她，好像，好像……隊長最近拿給我看的照片上頭的——咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚？！」
　　
　　英杰話才說到一半，元鳳就拿起他握著還熱燙著的黑輪，整串塞進他的嘴裡。
　　
　　「你、看、錯、了——那我們走摟，伊蘭，晚餐要好好吃，知道嗎？」
　　
　　「嗯！謝謝光臨！元鳳，英杰也路上小心喔。」

領域武裝-Phantom Limb [#24]第三者

　　竹越摸著下巴微微笑著，看著眼前臨時上演的歡鬧喜劇。三分鐘前，他本已做好放棄作戰撤退的打算，是眼前的少年改變了一切。
　　
　　竹越幻肢的異能是『空間切開與縫合』——在戰術調度上相當方便的技能，唯一的缺點則是距離上的限制。要想消弭這個障礙，首先要由他之外的某人吸引住幻獸的注意力，並且將幻獸的位置固定在一定範圍內，如此一來，他才能利用『幻獸寶玉藏在嘴裡』的情報，一舉抽出核心，交由擁有『劣化』異能的珮薇將其粉碎。
　　
　　當然，要是最佳方案失敗的話，他也做好了二手準備：放棄抽取，改而將英杰救出來。事實上，直到方才那一剎那，他已經準備好要這麼做了。
　　
　　「想不到那小鬼竟然給老子用出異能……」
　　
　　雖然隔了一段距離，但從幻肢的發光方式和那獨特的筋絡線條，久經戰陣的他完全可以肯定那是施展異能時的擴散光。
　　
　　從結果來看，那能力應該是『強化』的類型……不得不說，還真是適合那楞頭小子的能力。是什麼契機讓他使出來的呢，朱竹越相當好奇這一點，特別是英杰的同步水平在此之前都還不算高的情況下——
　　
　　「——不是那個意思是哪個意思？」
　　
　　「這、這個，我……」
　　
　　啊，不好，他可不能在這時犯下陷入沈思而錯過好戲的罪。他不慌不忙的用手機鏡頭對準打鬧中的小倆口，再次取景按下好幾次快門。
　　
　　「總、而、言、之，就算你要解釋也給我先放手！」
　　
　　總算甩脫小鬼的掌握，元鳳氣沖沖回到地面，舉手指著他的鼻子正打算罵下去時，剛好換成珮薇衝了過去抱住元鳳，讓她只得一邊安慰另一個伙伴，失去氣勢的別過頭去。
　　
　　「……算啦，看你哭哭啼啼成那樣，本小姐這次就不和你計較。」
　　
　　「我……還不都是妳害的！我我本來以為你死了啊，因為……因為我……」少年咬著牙，稍稍偏過頭去。
　　
　　「笨——蛋——，你以為本小姐會犧牲自己來救你？傻了啊你，多划不來，這不跟拿人參果給豬八戒吃一樣嗎？」駱元鳳抬手撥了撥頭髮，擺出一副嘲諷似的態度。「再說，負責受傷本來就是我的職責，你根本就不需要在意。」
　　
　　她頓了頓，又堆出不懷好意的微笑。
　　
　　「還是說，咱們的英杰大少爺對於被女生救了這件事很不好意思啊？」
　　
　　——喂喂喂元鳳，這時候還不坦率也太不可愛了吧，竹越在心中暗自好笑。身為隊長的竹越比她自己還清楚，她那時是抱著怎樣的心態去救英杰的。
　　
　　可惜呢少年，看來你救出的並不是什麼公主大人，而是蠻橫女王陛下喔？
　　
　　「妳、我——！這……」
　　
　　果不其然，『各方面』缺乏經驗的小鬼頭立刻一副氣結的說不出話的表情。
　　
　　「……嘛，不過說實話，有人擔心的感覺還蠻不錯的呢？就這點來說，姑且先謝謝你嘍，笨蛋魚腦。」元鳳訕笑道。
　　
　　「啊、喔……不必啦！反正我本來就不打算讓你說完什麼交給我後就逃掉的！」
　　
　　「是、是。」元鳳敷衍，但卻像是真的很高興似的點點頭，隨後對另一個方向喊道：「還有那邊那位，記得把照片給本小姐刪掉啊，否則回去後有你好受的。」
　　
　　「嗯？我可是代替正在打情罵俏的某幾人和本部報告討伐幻獸成功的消息喔。」
　　
　　偷拍被發現的竹越不動聲色的轉移話題，順便把相機APP關掉。
　　
　　「……想死嗎，隊長？」「誰跟她打——」
　　
　　這時候就特別有默契呀？竹越忍住嘴角上揚的衝動，雙手高舉，投降似的說道：
　　
　　「好好好，反正我也已經報告好重點，剩下的，等我們回去在說吧？」
　　
　　「喔……啊，等等隊長！剛才戰鬥的時候——」
　　
　　
　　
　　※　　※　　※
　　
　　
　　「……你是說，在領域內有其他人幫了你？而且那個人和你老爸的聲音一模一樣？」聽完英杰的陳述，竹越半信半疑的反問。
　　
　　「不是一模一樣，我很確定那就是老爸——也就是張耀輝！」
　　
　　「……這樣啊？」「嗯……」
　　
　　看著竹越和元鳳面面相覷的模樣，英杰立刻就知道他們並不相信，著急的直跺腳。
　　
　　當然，他知道對他們來說，老爸的死已經是板上釘釘的事實——對親眼看到的他來說，更是不得不承認。
　　
　　但是……他還是不覺得那是幻聽，就算只有自己聽到也是一樣。
　　
　　「老爸他在那邊，他還——總之，我是真的聽到了！」
　　
　　沒能把『老爸還活著』這句話說出口，讓英杰很不甘心。但他也不願意在說出這句話後，再一次被否定。
　　
　　「……知道了知道了，那就帶你上去，逛到你滿意為止吧。」朱竹越用下巴指了指101大樓的頂樓。
　　
　　「我是說真——咦？」沒料到隊長會這麼乾脆的答應，英杰說到一半的話立時卡殼。
　　
　　「反正我本來就打算找個時間帶你去瞧瞧的，不過保險起見，由同步水平較高的老子和珮薇先上去看看情況。你先在這給我安分的待著。」
　　
　　「我也要去！不然的話——」
　　
　　「怎麼，又打算不聽隊長命令自個兒亂闖了？」
　　
　　「我、這個……」自知理虧的英杰一下子說不出話來。
　　
　　「好了好了，聽話的孩子有糖吃——諾，拿去，今晚老子請客。元鳳，就麻煩妳帶他去買吧，晚點順便帶他上來。」
　　
　　「哎？……哈啊，那好吧。」
　　
　　英杰看著被塞進手裡的兩張千元大鈔，完全是丈二金剛摸不著頭腦。
　　
　　「反正都是要等，你閒著也是閒著，就去幫忙跑個腿吧。」
　　
　　竹越笑著說完，和珮薇一起操縱著尚未消失的幻肢往逐漸籠罩在夜色中的101大樓而去。
　　
　　「好了魚腦，別楞在那，再不走可是會很冷的喔。」
　　
　　「喔、喔……」
　　
　　……暫時，先交給隊長嗎？
　　
　　英杰看了看遠方地平線上消失中的餘光，最後再次抬頭仰望101大樓頂端一眼後，才轉身跟在元鳳後頭，離開了世貿大樓。
　　


　　※　　※　　※
　　
　　　　
　　「————！」
　　
　　是錯覺嗎？有那麼一瞬間，『她』感覺到少年的視線彷彿貫穿了自己的身影。
　　
　　「………」
　　
　　……果然是錯覺吧，從那個距離，不可能察覺到自己的存在。
　　
　　即使如此，『她』依然拉緊了雨衣，將身體隱藏在樓柱的陰影底下。
　　
　　——任務失敗了，但同時也非常成功。
　　
　　停滯了七年的齒輪發出咖拉咖拉的聲響，再次開始運轉。
　　
　　這一回，『她』不會允許任何阻礙的存在——包含『她』自己，也是如此。
　　
　　「…………」
　　
　　察覺到不速之客的到訪，『她』轉身，往相反的方向離去。
　　
　　『她』知道，他們絕不會發現任何不對勁的蹤影。

領域武裝-Phantom Limb [#23]決戰101

　　101大樓——那曾是世界最高聳的人類工程成就，如今卻成為魔獸聚集的巢穴。
　　
　　如竹子般一節一節往上升起的鋸齒外觀被不應該存在於這個世界的生物攀捲而上，宛若掛在樹枝上的裝甲巨蛇。和母親伴生、或相似或完全不同的奇珍異獸像是在主張自己的地盤似的在周邊巡邏。
　　
　　「……是老子的錯覺嗎，這畜生是不是又變長了啊。」跟英杰、珮薇蹲踞在離幻獸有一段距離的公寓樓頂上，竹越像是說給自己聽似的發著牢騷。
　　
　　交響樂小隊兵分三路，很幸運的比其他小隊還要早發現龍型幻獸的蹤影。只不過，當他們重新會合踏進領域時，等待在前的卻是如魔域般的風景。
　　
　　「算啦，反正要做的事情是一樣的。」一句話打發掉敵我雙方的戰力差，竹越抬手放到眉毛邊，四下張望了一會兒後，選定一個標的，說：「好，那裡應該很適合。」
　　
　　英杰順著竹越的手指看去，在夕陽餘暉下，有個被染成暗紅的淡粉色建築，那是座落在101大樓旁，猶如樂高層層堆疊起來的梯型展覽中心。
　　
　　「好。」英杰點頭回應，在心中堅定自己被交付的任務。
　　
　　竹越看他老實的答覆，反倒楞了一下，接著大掌用力拍上他的後背。
　　
　　「別這麼緊張，這不像你——平常的天高地厚去哪了？像這時候，你不是該說出『這就交給天下無敵的本大爺來辦吧，哇哈哈哈哈哈！』之類的話嗎。」竹越誇張的模仿英杰的笑聲。
　　
　　「槓！誰跟你！我笑聲才沒那麼沒品，也不會說出那樣的話好不！」
　　
　　……應該吧。為什麼要用那種懷疑的視線看著我啊珮薇！
　　
　　「放輕鬆點，雖然交代給你的工作很重要，但你就當成和期末考差不多的東西就好了。」
　　
　　……最好是一樣啦！
　　
　　沒察覺英杰內心的吶喊，竹越像是想到什麼，自顧自的敲了下掌心：
　　
　　「說到這個，來驗收一下前不久交代給你的課題好了。本來是想回去再慢慢開導你的，但現在狀況緊急，只好死馬當活馬醫了。還記得內容吧？」
　　
　　「……是那個一起戰鬥和實戰測驗的理由？」
　　
　　「嗯，就是那個。怎麼樣，有想法了嗎？」
　　
　　「呃……」坦白說，後來一瞬間發生太多事了，他根本沒空思考那些。
　　
　　看英杰那副模樣，竹越不用等他開口，就已經明白他的答覆。他接著說：
　　
　　「變強是好事，但是，『一起』變強只有在這裡才辦的到。重視他人的性命是很好，但你也要懂得適當的依賴隊友。本來，幻肢也就不是你自己的力量吧？」
　　
　　的確，在操縱幻肢方面，比起『靠自己掌握的技術』，感覺上更多的是『領悟被給予的技巧』。
　　
　　「但是……」
　　
　　「當然，相信別人並不見得會有好結果，但極端到凡事只靠自己，也不一定就有好下場——這點你剛才應該深有體會了？」
　　
　　「嗯……」
　　
　　「我呢，比起自己攬在身上然後搞砸，還是更喜歡那種把人一起拖下水的關係啦，哈哈哈哈，要抱怨來不及摟，反正小鬼你現在是和老子同條船上的人——喔，還有元鳳也是呢。」
　　
　　這人真是……英杰在心中嘆了一口氣，但對於竹越方才無恥到令人讚嘆的發言，卻忍不住露出笑容。
　　
　　「就是這樣嘍，老子的意思很明白，至於你最後想選哪條路得靠你自己決定——相信自己，還是相信別人。不過，至少現在，嗯，雖然情非得已，老子和珮薇還是勉勉強強相信你的啦。」
　　
　　「嗯。」也不知道珮薇贊同的是『相信』還是『勉勉強強』，總之她也對英杰點了點頭。
　　
　　「知道啦，不用給我壓力我也會好好做的——不如說被隊長期待讓我有點不想太認真。」雖然知道不是時候，英杰半開玩笑的答道。
　　
　　「喂喂，大帥哥為你加油還有意見喔？老子都還沒抱怨你?，臭小鬼。」竹越搥了他胸口一下，為了作戰的展開，重新收斂表情。「好啦，機會只有一次，我們會先幫你殺開一條道路，之後就靠你了——要上啦，小鬼、珮薇！」
　　
　　「好！」「嗯。」
　　
　　按著膝蓋從蹲姿站起，三人一同召喚出各自的武裝，往地面飛躍而下。匍匐於茜色路面的幻獸群頓時抬頭，一雙雙彷彿會發亮的紅瞳瞪視著膽敢踏入領域的不速之客。
　　
　　「鱗獅種……數量三十二。」
　　
　　「三對三十二——不用說，正面突破！」
　　
　　珮薇以懶洋洋的語調報告敵情，竹越則大笑著甩起冰晶巨臂，邁步前衝。
　　
　　由靜止開始，英杰他們用腳底槌向破碎的路面。每踏一步，速度就快上一階，以竹越為首的三人隊伍像是一柄高速射出的長槍，直直紮進由幻獸構成的防壁中央。
　　
　　撞擊，首當其衝的兩隻鱗獅被冰晶巨臂鏟上天空，沒等牠們落下，竹越便抽回幻肢，以手肘內曲的姿勢架在胸前，如破冰船的尖端往前推進，在幻獸之海中開闢出一條狹窄至極的生存道路。
　　
　　三人衝出第一波防線後，視野一下拓展開來。在前方，是另一群背駝方尖石碑，自左右大樓俯視他們的烏龜外型幻獸。石碑的尖端傾斜成接近水平的角度，對準了奔馳而來的目標。
　　
　　「數量八，方尖龜。」
　　
　　「好——踩上來。」
　　
　　竹越反轉手臂，讓兩人踩上幻肢的掌心，隨後上抬，以推鉛球的姿勢自肩上往前用力一送。幻肢的巨力讓兩人像是被巨型弩車發射出去的箭矢。有如撞上一層海綿牆壁的風壓和龐大的推力消耗著保護身體的WP層，放出陣陣光芒。方尖砲彈襲來，在箭矢的行徑路線上炸成歡迎的禮砲。自天頂俯瞰，兩人就像是在風暴中飛行的巨鳥，搖搖晃晃，仍不屈不撓的鑽進又穿出一朵又一朵爆炸的雨雲。
　　
　　曳著煙塵著地，翻滾，起身。最後的關卡守護者，飛天利刃，像是夏季黃昏聚成一團飛舞的蟲群攔在兩人面前。不規則的刀刃反光隨著旋轉的角度變化閃爍，令人聯想成超巨大的切割絞肉平台。
　　
　　「數量……省略，接戰開始。」
　　
　　鏈鋸轟鳴的聲響瞬間壓過刀刃的破風之聲，只見珮薇倒提幻肢，踏出左腳，旋身，右腳上前。宛若舞蹈般的步伐自珮薇的足尖帶出無數大圓小圓，纖細的臂膀往左右伸展開來，隨之揚起的卻不是蕾絲裙擺，而是有著無數尖利齒鋒的高速死亡風暴。
　　
　　幻獸在刀刃相交的刺耳噪音中斷折，掠過綻出隱隱光輝的鏈鋸刃身、擦過緊隨在後的英杰臉龐，碎裂。逆流泳進金屬碎屑的噴泉，英杰在珮薇鑿出最後的開口時，一口氣鑽出。
　　
　　巍然聳立的世界高樓近在咫尺，而前方已再無任何阻礙。
　　
　　英杰忍住回頭的衝動，筆直迎向長著鹿角駝頭，盤據其上的巨龍。途中，他將幻肢收攏成手刀狀，疾奔的同時連續鏟起數根路燈，權充標槍瞄往龍型幻獸的方向投射出去。
　　
　　急就章的遠程武器僅有一支勉強掃過龍型幻獸的尾部，其他則落入虛空。彷彿在嘲笑英杰的努力，龍型幻獸連頭也不抬，像是根本沒察覺到剛才的攻擊似的晃了晃尾巴。
　　
　　「可惡……！」
　　
　　他繼續前進，用眼角餘光搜尋著適合的物件，具適當質量、堅固、容易抓握，在城市中隨手可得的——
　　
　　「好，這個怎麼樣！」
　　
　　黑色手臂一把撈起一輛停靠在路邊，早已沒有玻璃窗的雙廂旅行車。為了取得投出的仰角，英杰往上躍起，落在大樓間的聯絡天橋上。僅供行人行走的天橋承受不住壓力，立刻往下彎折少許。
　　
　　鋼骨結構悲鳴著隨時會崩塌，英杰在心中鼓勵它再撐久一點，雙腳用力踏穩。他用鋼鐵的五爪嵌進汽車結構裡，施予逆時針迴旋的力道往後甩去，接著，在它通過英杰正後下方時，右臂的鐵爪再次敲進車身，延續旋轉的力道甩到身前。
　　
　　一次，再一次。不斷重複的過程中，汽車的骨架被巨臂蹂躪的不成形狀，其換得的，是不斷增加的可怕動量和空中呼呼作響的破風聲。
　　
　　直到連幻肢的手臂關節都被離心力往外撐開的程度，他才終於鬆手，大吼著讓失去外型的巨大鐵塊扯斷向心力的鎖鍊，破風咆哮著襲向盤據大樓的巨龍。
　　
　　比古代投石車還要粗暴的攻城砲彈掃過龍尾，刮下幾片龍鱗後，撞進世界高樓的碧綠牆面，噴出一片鋒利的玻璃碎片。
　　
　　雖然不幸沒能敲碎巨龍的脊骨，但引起注意已是綽綽有餘。只見幻獸怒嚎著扭過頭來，如蛇的軀體開始纏繞上青藍色的電光。
　　
　　很好。他沿著天橋開始移動。
　　
　　到目前為止，作戰都和隊長預想的相去不遠。接下來才是攸關生死的重頭大戲——從發怒的幻獸眼皮底下逃走，並引導到適當的位置，最後還要讓牠做出必要的動作。
　　
　　光是聽到就覺得注定會失敗的計畫，英杰卻毫不猶豫的同意了。因為那是應該由自己來做……不對，是自己想要去做的事情。
　　
　　害怕失敗的情緒當然有，他甚至不認為自己會成功——但是，不能逃避。
　　
　　因為——
　　
　　……等等，不就是因為我打死不退，不肯乖乖返回基金會的關係才累得元鳳她——
　　
　　像是捕捉到英杰的迷惘，雷擊落下，千兆焦耳的電流竄過英杰慢了半拍拔起的後腿，雷聲隨後跟上，和英杰的慘叫一同炸裂。
　　
　　過剩的能量在天橋頂蓋轟出一道漆黑的焦痕，餘波傳導開來，繼續啃噬著英杰的身體。進入領域前經過少許休息而回覆的WP層瞬間稀薄，連幻肢都透出玻璃的質感。
　　
　　「嗚——！」
　　
　　WP層的傷害遮斷近乎完壁，但終究不是完美。過量的損傷化為痛楚，烙上英杰的身心。他繼續前進，邊從腰包取出一顆上半透明、下半為白色，約有掌心大小的圓球。俗稱修復膠囊的限額配給道具是研究部為數不多的實際成果之。一進入領域便會自動吸取、壓縮幻塵的微型機械可在一定時間後累積足量的高濃度幻塵，供Waver臨時修補幻肢。
　　
　　他舉起膠囊，將其在左肩上敲成粉碎。被封鎖的綠色光粉傾洩而出，包裹英杰身體的薄膜重新增加了亮度。如此一來，最後的恢復手段也已用盡，沒能閃過下一擊的瞬間，就是張英杰這個個體的末日。
　　
　　現在可不是迷惘的時候，就算有，也得當作沒看到咬著牙撐下去！
　　
　　運動鞋敲在天橋頂發出砰砰的迴響，眨眼間他已通過天橋，來到緊鄰101大樓的附設商場樓頂。他抬頭，看到巨龍身側再一次環繞起電光——他想都沒想地立即踢了地面一腳。
　　
　　青紫色的光在英杰背脊十公分後竄過，強烈的電流讓他的毛髮一瞬間直立，而後身體才重重摔到地上。手按著地板跳起，他趁著短暫的空檔衝過另一座聯絡天橋，抵達臺北世界貿易中心那如淡紅積木塊堆砌，高低層疊起伏的不規則樓頂。
　　
　　他立刻拐進一處落差，背貼著花崗岩壁磚以閃躲下一次的雷擊。接著又在巨龍蓄積下一道雷能時躍起，招搖似的在屋頂上攀跑。忍受耳膜都要為之裂開的震顫，英杰以令人聯想到打地鼠遊樂器的逃竄方式嘲弄幻獸的失手，挑撥牠的怒意。
　　
　　接下來就是時間的問題——是龍型幻獸先失去耐心，還是自己先命喪黃泉。
　　
　　奇妙的是，這種你來我躲的行動方式讓英杰有股特別的熟悉感，就好像……對了，就像是實戰測驗的變種版本。他不由得在心中感嘆事情的巧合——又立刻察覺這不是什麼巧合，而是設計過的安排。是因為這種情況是常見的戰術選項而被納入測驗，抑或是朱竹越衡量過他的實力所做出的選擇，這點他並不清楚。
　　
　　唯一明白的是，他雖然在逃跑，但也同時在作戰——這就是隊長之前想要告訴他的事情嗎？
　　
　　又一道雷光閃過，點亮太陽已沈入大半的夕色天空。對不論驅趕幾次，都會再冒出來的煩人小蟲感到惱怒，巨龍沿著101大樓旋繞而下，決定用更有效率的方式一口氣解決英杰。
　　
　　太快了？英杰在心中暗叫不妙。距離強行突破幻獸包圍網到現在還不到二十分鐘，情勢已來到最終階段。不確定朱竹越他們是否已順利脫離戰陣，英杰連忙抄起D-Phone試圖聯繫——卻只看到一團白霧似的畫面。
　　
　　難道是剛才的近身雷擊引起故障！？英杰猛戳螢幕，試圖重啟也依然得不到任何回應。而巨龍的頭頸已下降到接近世貿中心樓頂的高度。
　　
　　英杰咒罵一聲，從躲避的凹槽中躍起，來到最高處的樓頂。沒有時間了，他只能選擇相信他們。
　　
　　『相信隊友』。
　　
　　這個念頭浮現的瞬間，像是要抗拒他的想法，鮮紅色的幻影浮現——老爸的死、沒能抵達的支援、無能為力的自己。
　　
　　要是他夠強的話，就不用依賴別人；
　　
　　要是他夠強的話，就不需要被人拯救，把其他人連累進來；
　　
　　要是他夠強的話，就不會以別人的死為代價，懦夫般的逃走！
　　
　　「……！」
　　
　　巨龍襲來，為捕獵而屈起的軀體如彈簧般射出，整條街區的間距瞬間消失，迫近英杰的血盆大口完全遮蓋住他的視野。
　　
　　緩了半瞬，漆黑的手臂分別伸向龍頭的上下顎部，才剛要開始施力，尚未踩穩的腳跟卻滑動開來，讓英杰上半身失控的倒向龍嘴——毫釐之差間，英杰使勁推了幻獸一下，避開致命的咬合，卻躲不開後續的擦撞。
　　
　　粗硬的龍鱗刮過身體，WP層像是摩擦的火石般散出強光，剩餘的力道更帶著英杰倒飛而去。
　　
　　睜開因疼痛而瞇起的眼睛，英杰在摔下深淵前驅動幻肢攀住了樓頂，按著側腹回到一開始的位置；一擊不成，巨龍也以攀牢101大樓的尾部為支點，將細長的軀體拉回高空。
　　
　　——到底在做什麼！英杰咒罵著自己。現在是分神的時候嗎！
　　
　　他鬆開按住身側的手指，雙腳拉開，與肩同寬，幻肢上下高舉，準備迎接下一次的攻擊。
　　
　　對於不到自己十分之一高度的小蟲，居然得花上如此多餘的氣力來解決，幻獸憤怒的狂嚎，宛若雷聲轟鳴的音波颳過英杰全身。
　　
　　隨後，最後一次攻擊襲來。
　　
　　以與其龐大身軀豪不相稱的疾速撞上英杰，鹿角駝頭的仿神話生物用上全力來壓倒渺小的人類。
　　
　　但這回英杰沒有失手。
　　
　　黑色巨臂如預期纏住巨龍的上下顎，抑止它的閉合。自掌心傳來的衝擊經由肩腹傳遞至雙腳，鞋底的摩擦力根本不足以應對，擦出焦痕的同時不斷後退。
　　
　　——還沒來嗎？
　　
　　撞擊的餘波震的英杰全身發麻、龐大的力道壓下。對現在的英杰來講，『幻肢增強過的體能』什麼的，就像在說『經過訓練的螞蟻』一樣——幻獸一抬腳，依然是慘死的下場。
　　
　　——還沒到嗎？
　　
　　死亡逼近的瞬間，體感時間無限的延長——巨龍那自鼻翼延伸出去的扭曲面甲、碩大圓睜的血瞳、腥臭的鼻息、鑲著尖利白牙的血盆大口，以及裡頭的一點明亮——這些死神的同義詞，他全都能看的一清二楚。
　　
　　——還不行嗎！
　　
　　滑動的速度稍稍減緩，然而由甲殼包裹的巨臂也開始崩裂。像是重演前一回英杰不自量力的歷史，幻肢的關節開始歪曲，光塵替代血液噴出，死亡的間距——幻獸上下顎的距離——一點一滴的開始縮短。
　　
　　回憶的跑馬燈沒有亮起，有的只是不甘心的悔恨，以及對救援不曾抵達的絕望。
　　
　　如果自己夠強什麼的；
　　
　　如果試著去期待幫助什麼的。
　　
　　不論哪一個……
　　
　　不論哪一個，通通都沒有用！
　　
　　張英杰這種東西，除了害死他人外，根本拯救不了任何事物！
　　
　　英杰的雙腳來到樓頂的邊緣，推下幾顆落石。大樓風揚起他的瀏海，嘲笑他死灰色的臉龐。
　　
　　在他緊閉雙眼，就此鬆手的誘惑念頭纏繞住他的時候——
　　
　　
　　
　　「——兒子阿，又要逃了嗎？」
　　
　　
　　
　　隱隱約約的，幻覺般的聲響；
　　
　　絕不是幻覺的，六發子彈。
　　
　　自遙不可及的101大樓天頂發來的攻擊，確切實在的落在幻獸身上。
　　
　　想當然爾，幻獸厚實的鱗甲並沒有被這因為距離而衰減的攻擊受損，被輕鬆彈開的覆銅子彈失去慣性而消滅。
　　
　　不過，只有那個聲音，英杰絕不會認錯——聽慣多年的訓斥聲讓他回過神來，咬牙。
　　
　　「——張耀輝！別來礙事！」
　　
　　又是另一聲虛幻似的怒吼，但英杰沒有去聽。
　　
　　他終於明白了，想要一切都靠自己，只是在逃避背負他人性命的責任。
　　
　　因為不想害死任何人，所以打從一開始就不去接受任何人的幫助。
　　
　　那樣的結果是什麼，張英杰現在，比誰都還要清楚。
　　
　　所以，後退和逃跑就到此為止了。
　　
　　雙腳在離邊緣數公分時停住，趁著幻獸被搔癢似的攻擊吸引，稍稍放鬆咬合力道的瞬間，英杰往前，踏上一步。
　　
　　——要是他夠強的話，就可以靠自己解決一切。
　　
　　但事實是，他很弱，弱小的無可救藥。
　　
　　——就算去依賴，也有救不回來的時候。
　　
　　那又怎麼樣？本來光靠自己，就什麼都辦不到。
　　
　　不論幻肢（個體）再怎麼強，在幻獸（世界）面前，他們都是一群弱者——所以，才要去相信，去依賴。
　　
　　即使失敗無數次也好，也要堅信，一群弱者的他們，在最後疊加起來，終究會成為最強——相信同伴一定會趕到，然後，在這個前提上，竭盡『一切』所能。
　　
　　「嘿，聽著。我現在…需要你的幫助，就像、那天，在學校，你給了我介入領域的力量。」他一字一句，艱難的開口道。
　　
　　竹越、珮薇——誰的力量都沒關係，通通不要臉的借來用。
　　
　　神明也好佛祖也好人類也好惡魔也罷……誰想來幫忙都無所謂！
　　
　　本來，幻肢也就不是張英杰原本的力量。
　　
　　正、因、為、如、此——
　　
　　「所以，現在…把你的最強也通通交給我————咆哮吧！黑色猛虎！！」
　　
　　像是呼應本體上下開展的手掌，筋絡似的折線浮上黑色幻肢的表層，璀璨的光華透射而出，一點一滴的，將近在咫尺的死亡界線重新撐開。
　　
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　
　　在幻肢奇異光輝的照耀下，潛藏在幻獸嘴裡的寶玉無處可逃的暴露出來——
　　
　　「……給我、把元鳳她…還回來……呀啊啊啊！」
　　
　　可惜，至此已是極限，英杰已沒有多餘的氣力去破壞它。
　　
　　然而無須他擔心——早有人盯緊了這個瞬間。
　　
　　兩條黑色巨臂拼盡全力開闢出的空間綻出另一道光芒，宛若冰晶的橢圓透鏡憑空出現，面向英杰的那一面映照出被不規則鏡面切割出的，無數個自遠方眺望他與幻獸對峙的幻像。
　　
　　而面向幻獸的那一面此時泛起強烈的波紋，粗大到幾乎塞滿整個透鏡範圍的冰晶巨臂從中穿出，迅疾的捉住幻獸賴以為生的核心寶玉——蠻橫的一扯。
　　
　　伴著清脆的破裂音，寶玉返回鏡面，和冰晶巨臂一起回到遠方的高空中。
　　
　　「切了它，珮薇！」
　　
　　宏亮明朗的聲音傳來，英杰回頭一望，看見在相隔一個街區的商業大樓頂上，熟悉的人影與他們的武裝。
　　
　　「嗯。」
　　
　　珮薇高高躍起，追上竹越拋出的標的。鏈鋸綻出與黑色猛虎相似又不同的光輝，全力運轉，斬下。
　　
　　——鈍鐵色的刀刃滑進寶玉的中央，毫無窒礙的切出，將其一分為二。
　　
　　幻獸核心炸成無數碎屑，近在英杰眼前的本體痛苦哀嚎著縮回空中，細長的身體像是打壞的繩結，怪異的扭曲、抽動——爆散開來。
　　
　　幻獸崩解後的幻塵化成淡綠色的光雨，被夕陽落入山頭的最後一絲餘暉照的閃亮。宛若童話幻境的異世風景，美的令人摒息。
　　
　　在那陣光之霧雨中，一道熟悉的身影乘風飄零，飛揚的雙髮尾與襯衣隨風上揚，舞動，墜下。
　　
　　從死戰的餘悸回復過來，英杰立刻往前奔出，伸出雙手迎接緊閉雙眼，彷彿寧靜睡著的公主大人。
　　
　　「喂、喂！沒事吧鳳凰，還活著吧？」
　　
　　維持公主抱的姿勢，英杰忍不住用力晃了晃元鳳的身體——要說是勇者在檢查打贏魔王後被賜予的獎勵，也太過粗魯了些。
　　
　　不同於幻獸的幻塵依然包裹住元鳳全身，而後在英杰的搖晃下輕輕散去。元鳳像是很難受似的皺起了臉，嚶嚀一聲睜開了眼，眨了又眨。
　　
　　「……嗚，好累……嗯？哎、哎哎哎！？魚腦杰，你怎麼在這——等等，你抱著我幹嘛！還不快放我下來！」
　　
　　全然不顧元鳳的掙扎，英杰捧著她的手臂摟的更緊。手中略微沈重又溫暖的感觸，讓他眼眶一熱。
　　
　　「太好了……妳沒事真是太好了……」
　　
　　「好疼——！你呀！聽好了，我在裡面可是被——」
　　
　　抬頭，看見英杰哭的唏哩嘩啦的醜臉，元鳳一下子說不出話來，隔了半晌，才嘆了口氣說道：
　　
　　「……你這遲鈍的海底生物，我這不是好好的嗎？你是太久沒見光眼睛瞎了不成？」
　　
　　太陽落入地平線後方，被城市的人造燈光取代，遮天的領域漸漸消散，景物回覆成廢墟原本的景色。元鳳苦笑的抬起手來，用手背溫柔的拭去少年的淚水。
　　
　　「我……」柔膩的觸感滑過臉頰，害臊和安心感一併浮上心頭，讓英杰很是手足無措。
　　
　　「——啊，真是似曾相識的場景。嗯……我是不是該迴避一下？」
　　
　　兩道落地聲傳來，還有那不解風情的竊笑。連頭都不用抬就知道是誰走近，元鳳立時縮回手，臉上升起一抹緋紅。
　　
　　「少、少在那邊說風涼話了隊長！快來幫我讓這笨蛋放手——啊、嗚，你……你在摸哪裡啊這個笨蛋魚腦！」
　　
　　「啊？咦！我、我不是那個意思——」