竹越摸著下巴微微笑著，看著眼前臨時上演的歡鬧喜劇。三分鐘前，他本已做好放棄作戰撤退的打算，是眼前的少年改變了一切。
竹越幻肢的異能是『空間切開與縫合』——在戰術調度上相當方便的技能，唯一的缺點則是距離上的限制。要想消弭這個障礙，首先要由他之外的某人吸引住幻獸的注意力，並且將幻獸的位置固定在一定範圍內，如此一來，他才能利用『幻獸寶玉藏在嘴裡』的情報，一舉抽出核心，交由擁有『劣化』異能的珮薇將其粉碎。
當然，要是最佳方案失敗的話，他也做好了二手準備：放棄抽取，改而將英杰救出來。事實上，直到方才那一剎那，他已經準備好要這麼做了。
「想不到那小鬼竟然給老子用出異能……」
雖然隔了一段距離，但從幻肢的發光方式和那獨特的筋絡線條，久經戰陣的他完全可以肯定那是施展異能時的擴散光。
從結果來看，那能力應該是『強化』的類型……不得不說，還真是適合那楞頭小子的能力。是什麼契機讓他使出來的呢，朱竹越相當好奇這一點，特別是英杰的同步水平在此之前都還不算高的情況下——
「——不是那個意思是哪個意思？」
「這、這個，我……」
啊，不好，他可不能在這時犯下陷入沈思而錯過好戲的罪。他不慌不忙的用手機鏡頭對準打鬧中的小倆口，再次取景按下好幾次快門。
「總、而、言、之，就算你要解釋也給我先放手！」
總算甩脫小鬼的掌握，元鳳氣沖沖回到地面，舉手指著他的鼻子正打算罵下去時，剛好換成珮薇衝了過去抱住元鳳，讓她只得一邊安慰另一個伙伴，失去氣勢的別過頭去。
「……算啦，看你哭哭啼啼成那樣，本小姐這次就不和你計較。」
「我……還不都是妳害的！我我本來以為你死了啊，因為……因為我……」少年咬著牙，稍稍偏過頭去。
「笨——蛋——，你以為本小姐會犧牲自己來救你？傻了啊你，多划不來，這不跟拿人參果給豬八戒吃一樣嗎？」駱元鳳抬手撥了撥頭髮，擺出一副嘲諷似的態度。「再說，負責受傷本來就是我的職責，你根本就不需要在意。」
她頓了頓，又堆出不懷好意的微笑。
「還是說，咱們的英杰大少爺對於被女生救了這件事很不好意思啊？」
——喂喂喂元鳳，這時候還不坦率也太不可愛了吧，竹越在心中暗自好笑。身為隊長的竹越比她自己還清楚，她那時是抱著怎樣的心態去救英杰的。
可惜呢少年，看來你救出的並不是什麼公主大人，而是蠻橫女王陛下喔？
「妳、我——！這……」
果不其然，『各方面』缺乏經驗的小鬼頭立刻一副氣結的說不出話的表情。
「……嘛，不過說實話，有人擔心的感覺還蠻不錯的呢？就這點來說，姑且先謝謝你嘍，笨蛋魚腦。」元鳳訕笑道。
「啊、喔……不必啦！反正我本來就不打算讓你說完什麼交給我後就逃掉的！」
「是、是。」元鳳敷衍，但卻像是真的很高興似的點點頭，隨後對另一個方向喊道：「還有那邊那位，記得把照片給本小姐刪掉啊，否則回去後有你好受的。」
「嗯？我可是代替正在打情罵俏的某幾人和本部報告討伐幻獸成功的消息喔。」
偷拍被發現的竹越不動聲色的轉移話題，順便把相機APP關掉。
「……想死嗎，隊長？」「誰跟她打——」
這時候就特別有默契呀？竹越忍住嘴角上揚的衝動，雙手高舉，投降似的說道：
「好好好，反正我也已經報告好重點，剩下的，等我們回去在說吧？」
「喔……啊，等等隊長！剛才戰鬥的時候——」
※ ※ ※
「……你是說，在領域內有其他人幫了你？而且那個人和你老爸的聲音一模一樣？」聽完英杰的陳述，竹越半信半疑的反問。
「不是一模一樣，我很確定那就是老爸——也就是張耀輝！」
「……這樣啊？」「嗯……」
看著竹越和元鳳面面相覷的模樣，英杰立刻就知道他們並不相信，著急的直跺腳。
當然，他知道對他們來說，老爸的死已經是板上釘釘的事實——對親眼看到的他來說，更是不得不承認。
但是……他還是不覺得那是幻聽，就算只有自己聽到也是一樣。
「老爸他在那邊，他還——總之，我是真的聽到了！」
沒能把『老爸還活著』這句話說出口，讓英杰很不甘心。但他也不願意在說出這句話後，再一次被否定。
「……知道了知道了，那就帶你上去，逛到你滿意為止吧。」朱竹越用下巴指了指101大樓的頂樓。
「我是說真——咦？」沒料到隊長會這麼乾脆的答應，英杰說到一半的話立時卡殼。
「反正我本來就打算找個時間帶你去瞧瞧的，不過保險起見，由同步水平較高的老子和珮薇先上去看看情況。你先在這給我安分的待著。」
「我也要去！不然的話——」
「怎麼，又打算不聽隊長命令自個兒亂闖了？」
「我、這個……」自知理虧的英杰一下子說不出話來。
「好了好了，聽話的孩子有糖吃——諾，拿去，今晚老子請客。元鳳，就麻煩妳帶他去買吧，晚點順便帶他上來。」
「哎？……哈啊，那好吧。」
英杰看著被塞進手裡的兩張千元大鈔，完全是丈二金剛摸不著頭腦。
「反正都是要等，你閒著也是閒著，就去幫忙跑個腿吧。」
竹越笑著說完，和珮薇一起操縱著尚未消失的幻肢往逐漸籠罩在夜色中的101大樓而去。
「好了魚腦，別楞在那，再不走可是會很冷的喔。」
「喔、喔……」
……暫時，先交給隊長嗎？
英杰看了看遠方地平線上消失中的餘光，最後再次抬頭仰望101大樓頂端一眼後，才轉身跟在元鳳後頭，離開了世貿大樓。
※ ※ ※
「————！」
是錯覺嗎？有那麼一瞬間，『她』感覺到少年的視線彷彿貫穿了自己的身影。
「………」
……果然是錯覺吧，從那個距離，不可能察覺到自己的存在。
即使如此，『她』依然拉緊了雨衣，將身體隱藏在樓柱的陰影底下。
——任務失敗了，但同時也非常成功。
停滯了七年的齒輪發出咖拉咖拉的聲響，再次開始運轉。
這一回，『她』不會允許任何阻礙的存在——包含『她』自己，也是如此。
「…………」
察覺到不速之客的到訪，『她』轉身，往相反的方向離去。
『她』知道，他們絕不會發現任何不對勁的蹤影。
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